在许多古典音乐爱好者的心目中，英国作曲家远没有德奥意法俄的作曲家那么耀眼夺目，而常常是被忽视的。但是，这种情况并非偶然。
自普赛尔和亨德尔之后，英国音乐在世界上就一直默默无闻。直至19世纪末，这种情况才有所扭转。英国音乐的重新回归是20世纪西方音乐界的一件大事，而令英国音乐得以复兴的，少不了埃尔加、沃恩·威廉斯、霍尔斯特、戴留斯、布里顿等音乐家。其中最能代表英国本土特征的就是沃恩·威廉斯。
沃恩·威廉斯的作品所涉及的音乐体裁广泛，有交响曲，室内乐，歌剧，合唱，康塔塔，协奏曲，电影配乐等。他格外重视英国民间音乐，经常收集和编辑英国民歌。通过对民间音乐的热爱与研究，沃恩·威廉斯的音乐充满了独特的英国风情，被认为是最具有英国本土风格的作曲家。他的一生经历过两次战争，并曾被授予骑士头衔。
很多人认识沃恩·威廉斯，都是因为那首经典的通俗名曲《绿袖子》。《绿袖子幻想曲》是沃恩·威廉斯用歌剧《恋爱中的约翰先生》第三幕的一段配乐改编而成。这段配乐的主题，选自一首叫《绿袖子》的英国古老民歌。
“作曲时首要的原则，并非玄机或故弄玄虚，而在于回归人的自然本性。”说这句话的正是沃恩·威廉斯本人，他也切切实实地将自己对生命的感悟，以及自然和故土的热爱统统注入到音乐当中。
比如受到英国著名诗人乔治·梅瑞狄斯的同名诗作有感而作的《云雀高飞》。赞美云雀和它灵性的牧歌，以小提琴模仿云雀在空中起伏翱翔。乐曲以五音调式写成，旋律的走向与中国传统音乐颇有相似之处。
《塔利斯主题幻想曲》是沃恩·威廉斯依据英国作曲家托马斯·塔利斯的合唱曲为基础创作的乐队作品。乐曲由三组弦乐队演奏，在开端悲凉而平静的引子中，低音弦乐进入塔利斯旋律的第一片段，深厚的弦乐铺陈开来。接着，弦乐转入高音区，在简短的间奏中，两组乐队此起彼伏，气氛沉郁。这首幻想曲是沃恩·威廉斯最为辉煌的弦乐作品，也是Classic FM名曲殿堂里的头牌。
交响诗《在沼泽地带》写于1904年，作曲家后来又进行了多次修改。乐曲描绘的是英伦东盎格鲁地区沼泽地带的风光——空旷，寂寥，荒无人烟，仅存的生物顽强地透出勃勃生机，抒发了作曲家对祖国的山山水水、一草一木的眷恋。这首乐曲管弦乐配器技法高超，是沃恩·威廉斯深受戴留斯“交响印象”写作手法影响的致敬之作，也是作曲家早期作品中水准最高的一部。
沃恩·威廉斯是一位声音的诗人，是一位凭借想象而非依赖理智的作曲家。他在作曲方面最伟大的成就是谱写了九部交响曲。
《第一交响曲“大海”》由 一组各式各样的乐思构成，作曲家用了好几年才写完。这是沃恩·威廉斯第一部大型作品，以歌曲的形式开始和结束。
《第二交响曲“伦敦”》的结构比前一部交响曲复杂很多，据作曲家本人所说，在他的朋友巴特沃斯的怂恿之下，他试图将已经写好的音乐底稿写成一部关于伦敦的交响诗，并采取交响曲的形式。“一个比这更好的标题或许应该是《一个伦敦人创作的交响曲》，音乐的意图是自我表达。”
《第三交响曲“田园”》是一部非常美丽的作品。有评论者认为，《田园交响曲》永远不是一部通俗的作品，但永远会有沃恩·威廉斯的崇拜者们认为这是他作品中最动人、最有个性的一部。这部作品是在一战后问世的。作品中有关战争的感情是在平静中的追忆。
在完成《田园交响曲》十年后，沃恩·威廉斯才开始谱写《第四交响曲》。这是他交响乐作品之间最长的一段间隔。沃恩·威廉斯谈到这部作品的起源是这样说的：他曾经阅读过一篇介绍“怪诞节日”的报导，其中描述了一部交响曲，他不记得作者是谁了，于是，没有任何哲学的、预言的、或政治的根源，《第四交响曲》便从《泰晤士报》的一段文字诞生了。
1945年，《第五号交响曲》问世，人们当时盲目地猜测这可能是他的最后一部作品了。这不仅是因为作曲家当时已年过七旬，而是作品本身让人感到无论是音乐上还是精神上都有告别的意味。而如今，人们的看法不同了，《第五交响曲》是沃恩·威廉斯作曲生涯的一个高峰，是他抒情性的终极表现。
当《第六交响曲》首演后，评论家库克做出了这样的评价：“交响曲作为一种艺术，应该获得比它已经得到的淹没之势更多的喝彩声，但是我却不能给这部作品比柴科夫斯基的《悲怆交响曲》结束时更多的掌声。因为这部作品好像是极端的虚无主义，超过了对柴科夫斯基作品的体验，人们血管里的每一滴血液似乎都凝固了。”这种极端的虚无主义，无疑是一次“摧毁性”的体验。
《第七交响曲“南极”》是一部具有特殊力量的作品，即使对沃恩·威廉斯的音乐从未有认同感的人，也会被这十足魔力的音响吸引。雪莱的《解放了普罗米修斯》中的诗句，概括了整部作品的精神：“忍受那怀有无穷希望的痛苦，原谅那比死亡或黑夜更黑暗的邪恶，蔑视那仿佛是万能的权力，不动摇，不畏缩，也不懊悔。这就是善良的，伟大和欢乐的，美好和自由的，这就是生命，幸福，绝对的权威和胜利。”
《第八交响曲》是沃恩·威廉斯为名为“舒伯特”的管弦乐团而谱写的，乐团添加了竖琴，同时额外加进了大量的打击乐器，包括作曲家所熟悉的一些乐器。是一部规模较小，却精致幽默的作品。
《第九交响曲》的潜力常常是被低估的，有评论说：“如果你认为这部交响曲有哀歌的含义，那就错了，沃恩·威廉斯避开了伤感的情调，仿佛打开了一个新的篇章。”
让我们通过音乐来倾听作曲家的自我表达，感受他笔下的英伦风光，和他深邃的内心世界。
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